Łożysko składa się z pierścieni wewnętrznych i zewnętrznych, elementów tocznych (kulki, wałeczki lub igiełki) oraz ustalaczy.Z wyjątkiem elementu ustalającego, reszta składa się ze stali łożyskowej.Gdy łożysko pracuje, łożysko, pierścień zewnętrzny i korpus toczny łożyska są poddawane działaniu wysokiej częstotliwości i zmiennego naprężenia.Warunki pracy łożysk są bardzo skomplikowane.Obciążenie koncentruje się na niewielkiej powierzchni korpusu tocznego.Teoretycznie dla piłki działa ona w jednym punkcie;dla wałka działa po linii, a powierzchnia styku pomiędzy elementem tocznym a okuciem jest również niewielka (styk punkt/linia), więc gdy części łożyskowe pracują, pole powierzchni elementu tocznego i ferrula jest poddawana działaniu dużego nacisku, zazwyczaj do 1500-5000 N/mm2;gdy łożysko obraca się, musi również wytrzymać siłę odśrodkową, a siła ta rośnie wraz ze wzrostem prędkości obrotowej;elementy toczne i tuleja Pomiędzy pierścieniami występuje nie tylko toczenie, ale również ślizganie, więc występuje tarcie pomiędzy elementami tocznymi a tuleją.Pod wpływem połączonego działania powyższych kilku sił, pęknięcie zmęczeniowe powstaje najpierw na powierzchni okucia lub korpusu tocznego o niskiej wytrzymałości zmęczeniowej, a na końcu powstaje łuszczenie zmęczeniowe, dzięki czemu łożysko przełamuje efekt strat.Normalną formą uszkodzenia łożyska jest zmęczeniowe uszkodzenie kontaktowe, a odkształcenia plastyczne, wgniecenia, zużycie, pęknięcia itp. są powszechne.

Trwałość i niezawodność łożysk są związane z konstrukcją łożyska, produkcją, warunkami smarowania, instalacją, konserwacją i innymi czynnikami, ale kluczem jest wysoka jakość i niezawodność materiałów łożyskowych.Części łożysk tocznych pracują w warunkach wysokich prędkości i długotrwałych w złożonych stanach naprężeń, takich jak rozciąganie, ściskanie, zginanie, ścinanie, przemienne i wysokie wartości naprężeń.Dlatego wymagania dotyczące łożysk tocznych to:

1) wysoka odporność na odkształcenia plastyczne,

2) wysokie właściwości przeciwcierne i ścieralne,

3) Wysoka dokładność obrotu i dokładność wymiarowa,

4) dobra stabilność wymiarowa,

5) Długa żywotność i wysoka niezawodność.

W przypadku łożysk pracujących w specjalnych warunkach istnieją specjalne wymagania, takie jak odporność na wysoką temperaturę, odporność na niskie temperatury, odporność na korozję i odporność na diamagnetyki itp.